《哈利·波特与魔法石》初版封面

　　1990年代，书商们得出了一个结论，市面上的流行读物都扎根于现实题材，没人想碰奇幻文学。此时，距离上一部享誉世界的奇幻作品《魔戒》出版已经过去了40多年，与其同时代的儿童奇幻小说《纳尼亚传奇》，影响力也在孩子们之间逐渐消退。这是一个魔法稀缺的时代。

　　不但是魔法稀缺，实际上在男巫降临之前，儿童文学的销量整体都在下滑。有人认为这是因为电视和网络让人拥有了更多的娱乐方式，“有PS游戏机、足球、蹦床、电视这些玩意儿在，我需要所有能帮助到我的东西鼓励这些孩子阅读。” 英文教师 Lindsay Carmichael 说。当时，席卷了英国儿童的是悠悠球狂热。“我完全没想到下一波热潮居然是一本书引起的。”

　　彼时，这本书的作者是个住在爱丁堡的清贫单身母亲，只在工作闲暇之余跑去一家名为The Elephant House的小咖啡馆写书。她的文学代理人警告她，“你永远无法通过儿童文学致富，这你知道的吧？” 而当她带着完成的小说去找出版商时，被以“太长节奏太慢”之类的理由拒绝了12次。最终接纳她的Bloombury出版社仍然心存疑虑，初版只印刷了500册精装。接着，就像有人挥了一下魔杖，带着闪电疤痕的男巫让全世界陷入了狂热。

　　20年，7本书，被翻成68种语言，售出4亿册，销售额72亿美元，改编电影票房75亿美元，零点发布，彻夜排队，通宵读书……对于这样的疯狂，“魔法”是最简单的解释。但是这个系列拥有的不仅仅是魔法。

在魔法的外衣下，校园与成长是哈利·波特最亲切的主题

　　我？只是靠书本和小聪明。但还有些更重要的东西，友情和勇气。《哈利·波特与魔法石》和传统的剑与魔法奇幻故事相比，哈利·波特的世界尽管充满了魔法，却与现实更加贴近。

　　在背景设定上，霍格沃茨魔法学校的设定和英国寄宿学校差别不大，这种校园情节的描述可以一路追溯到维多利亚时代的小说《汤姆·布朗的校园生活》，只是后者没有魔法。

　　系列中真实地点的出现、真实美食的描述，对于课业压力、考试周临时抱佛脚、无聊假期等的描写，无一不让读者们感同身受。这也是为什么时至今日伦敦国王十字火车站的9又3/4站台依然熙熙攘攘，黄油啤酒的制作法子流行全网，而一到了考试季，英国媒体就开始鼓励学生“与内心深处的赫敏沟通”，刊出《<哈利·波特>中最棒的考试格言》。

　　官方网站Pottermore也显得与众不同。与多数官网以提供信息为主不一样，Pottermore发挥出了互动功能。浏览者会被邀请加入魔法世界，以测试的方式被分院帽分到不同学院、选出自己的守护神和定制魔杖。在这一阶段，你甚至不必是个哈利·波特粉丝，因为性格测试是没什么人有毅力拒绝的。

　　学院让人产生了归属感，读者不再只是观察者，而是成为了魔法世界的一部分，以学院学生的口吻进行交流，用语言进行cosplay，也成为了一项保留项目。这比传统奇幻中的异域元素更有亲和力——拔剑屠龙可能是个过于夸张的幻想，但是每个人都有足够多的想象力期待投递入学信的猫头鹰。原本平淡的生活因为激发出的想象力也出彩。

　　它的现实还体现在主角的成长。主角在每一本小说里都比上一本更加成熟，他们面对的问题更加复杂，“它成为现象级小说的原因之一，就在于它引领着读者度过了人生中那么长的一段时间，这是其他儿童文学做不到的。”

　　哈利跟着读者一块儿长大，小说从儿童文学过渡到青春文学，主题变得黑暗严肃，角色开始死亡。而这恰好符合了少儿读者的成长轨迹：在哈利进入躁动的青春期时，他们也一同步入；在哈利烦恼初恋和升学压力时，每个人都有所同感；哈利面对了阴谋与死亡，这也正好是少年们初窥现实黑暗面的时刻。

　　“这个系列比较激进的地方之一，就是英雄随着系列行进而长大，这在 20 年前是极为罕见的，它让小说可以探讨更广泛的议题，那些儿童文学避而不谈的东西。波特系列确实是奇幻类，但是它们把儿童文学带入了情感现实主义的领域。”

不仅仅是儿童文学，更是政治议题的表达

　　泥巴种，并且为之自豪《哈利·波特与死亡圣器》系列本身非常符合当下的“政治正确”概念，它的角色相当多元，诸多女性角色跳脱了刻板印象（赫敏永远排在最受欢迎的角色前列）。它没有正面涉及女性与种族平权，但是自由、平等、正义的思想却贯穿了全篇。

　　在哈利·波特之前，没人想到儿童文学可以是政治化的，对于孩子来说，有些议题似乎太复杂了。哈利·波特系列却大胆地开创了先河。现实中的罗琳是个支持工党的偏左派人士，常在推特发表政治见解，她的不少理念其实也被隐秘而自然地埋进了魔法世界。

　　女主角赫敏不需要别人的拯救，她和往常只是充当“英雄女朋友”的人物们差别甚大，这让女性读者有了一个学习的榜样。很难说这个形象没有启发《饥饿游戏》的凯特尼斯们。

　　第四本《火焰杯》里，赫敏开始为家养小精灵平权奔走，反对奴隶制、呼吁平等的思想再明显不过。

　　来自《预言家日报》，满口胡言、利用耸动文字吸引眼球的丽塔·斯基特，则是罗琳对英国小报的攻击，放在眼下，这次攻击直指的对象应该是骗点击的网站标题党。

　　魔法部派出了对教育一无所知的乌姆里奇接替校长，一道道行政令彻底搅乱了教学秩序，这是罗琳对官僚的讥讽，它超越了国界，适用于任何空降高层造成的烂摊子。

　　邓布利多的性取向最终曝光，也是作者对弱势群体的一次致意——最伟大的白巫师，是个同性恋，可这又有什么关系呢？

　　而人人都能看出，这本书的主线——纯血派企图实行独裁统治清洗“泥巴种”——这是一个反种族主义、反法西斯的故事。

　　这些宽泛的议题启发了不少学术研究，更边缘的还包括精神分析学、校园暴力讨论甚至是911与恐怖主义。对于一个奇幻系列而言，这是一件不得了的成就。

　　罗琳的脚步并没有就此停止。在去年《哈利·波特与被诅咒的孩子》舞台剧中，扮演赫敏的是一位黑人演员，这引起了不少人的反对，人们甚至特意去给罗琳留言，指出赫敏应该是个白人。罗琳回应道，“赫敏的标准是褐色的眼睛，卷曲的头发，还有非常聪明，但我从来没说过她是白皮肤。”