在常规赛还剩20场的时候，莱利就算了一下。热火要压过步行者和公牛进季后赛，需要打出13胜7负。而在3月的这一晚，来造访的是骑士，大把摄影记者等在楼下拍勒布朗。看着套房里的数码倒计时，莱利靠在红色椅背上，双手抱胸。老朋友彼得坐在他左手的沙发上，热火马上就进季后赛了。

　　彼得说：“你们从最底下爬上来了，已经到季后赛边缘了。”

　　“我们究竟是11胜30负的球队，还是17胜4负的球队？”莱利问道。

　　勒布朗在这场比赛轮休，热火大胜了骑士。这场比赛结束后，热火又马上要飞往克利夫兰再战一场。莱利不会去，他说跟着球队到处跑的那段日子已经过去了。1985年，他为了在波士顿的总决赛G6专门准备了白色燕尾服和黑色领结，“那时候可是妄自尊大。”他说。现在，他已经把客场的任务交给斯波尔斯特拉和球员们了。

　　“等到打比赛的时候，我回去花园里干活，摘点蔬菜，跟孙子们玩，然后好好吃一顿饭，一起看电视上的比赛直播。”他说。

　　“你还有个花园？”

　　“这是我的宏大计划，现在还只是想象，但我会有的。”他说。

　　他想象到了蔬菜，跟克里斯戴着手套拿着铲子干活，但他也想象去跟热火再夺一次冠。这让他有些矛盾，“我需要再拿一个冠军，”他在短信中写道，“我知道这一次会是最难的。”

　　那一晚，热火在克利夫兰也赢球了，接下来又赢了公牛和活塞。在NCAA锦标赛开始的第二天，热火终于独自占住了东部第八。莱利飞往西部去看NCAA了，第一天他在马里布住了一晚，次日早上才去萨克拉门托。

　　他在码头上闲逛，时间是下午4点48分，他所谓的“黄金时间”，过去在这个时候，他会打开自己的R&B音乐单，安逸地看看日落。但现在，他只是循环了两首歌，“SomethingMoreThanFree（比自由更自由）”和“TravelingAlone（独自旅行）”。

　　踏上你无法选择的旅途，总是孤独、辛苦和空虚的，歌词里唱着“我再也不想独自旅行”。他站在海边，听着海浪的声音。他想着自己的两种人生，一种是幻想中的，一种是现实中的。他给克里斯打电话聊了聊自己的感受。30年前，他们在这里计划着人生，他们的心灵之家。他想要更多的马里布而不是迈阿密，他觉得一切都迫在眉睫了。他在这里看落日，但明早还有一个航班等着自己。

　　“为了工作，我必须要放弃这么好的东西！”他说。

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　　他又想起自己无法接受热火在季后赛输球而砸墙的样子，纽约媒体的大标题写着“帕特是个老鼠”。他想起1985年，没开空调的波士顿花园有多闷热，但湖人还是泼洒起了香槟酒。他们终于在波士顿击败了凯尔特人，变了连续三年总决赛失利，莱利的教练生涯也得以延续，不会再有人嘲笑他们是“LA骗子”了。

　　莱利只想找到克里斯，然后他看见了她，就靠在训练室的墙边。多年后他想起这一幕，说：“我看见她一直在等我处理完手里的事，一直在看着我。当我们终于对视，开始向彼此走近的时候，感觉就好像摩西分开了红海。等到我们拥抱时，我已经泪如雨下。那是快乐和如释重负的眼泪，我们紧紧拥抱，我把她举了起来。我的女孩儿克里斯，哎。她说这一切都是我们应得的，这一刻永远属于我们。”

　　这些回忆，是他在2016-17赛季行将结束的时候，坐在酒吧的高脚凳上想起来的，他要了双份的马提尼。他说拥抱之后，故事并没有结束。

　　他用橄榄搅拌了杯中的酒。21年后，在2006年设计热火总冠军戒指的时候，他误把85年的冠军戒指，以及所有在湖人的冠军戒指当作赝品扔掉了。珠宝公司重新给了做了一模一样的代替品，但他觉得太新太闪了，没有历史的感觉。他把戒指一股脑装进一个袋子，使劲往墙上摔打，制造一些划痕和凹痕，结果还把几颗钻石给摔得松掉了。他又要去加固钻石，然后把这些戒指放在了保险柜里。他并没有给自己弄什么荣誉室，比起当下，他根本不在乎过去。

　　那是4月11日，热火掉出东部第八的5天后。莱利很疲惫也很沮丧，输球又让他跌进了坑里。这么多年了，他仍然怨恨自己，为什么输球可以遮盖他生活所有的乐趣，几个小时前他还跟孙子那么开心的玩乐。赛季还剩下最后一场，就在明晚。热火得赢下来，同时还要公牛和步行者输球才能进季后赛。

　　但在内心深处，莱利已经知道结局了。18个小时后，他们距离季后赛只差一场胜利，这几个月的努力都白费了，只剩下一个回到家呆呆看着镜子上贴纸的人，那上面写着：勇士不活在过去；过去已死；生活是当下，未来在等待。

　　而在酒吧的那天，他聊到了未来。热火现在的阵容可没办法击败勇士，他做得好不够好，球队需要至少一个球星才能恢复竞争力。

　　太阳照得屋子里明亮而温暖，酒保带着爱尔兰口音讲话。莱利坐在凳子上，讲了一个印第安人领袖特库姆塞的故事，还聊了一匹老去的种马，摔断了腿后被一颗子弹打死而不是被安慰的经历。他喝完后又点了一杯，结束后就回家吃晚饭，还要准备给全队球员的告别致辞。

　　他因为未来的简单而头脑明晰，他微笑了。下午的时光很愉快，他把自己看得很清楚，不是他想象的自己，而是真实的自己。没有人安慰他，有的只会是漫长的征途，和刻上了他名字的子弹。总有一天，他会跑不动的。

“你知道世界上最棒的谎言是什么吗？”他笑着说，“帕特要退休回马里布了。”