一个人生的选择
因为一个偶然的机会,密歇根州立大学前教授金榕发现他的梦想在中国。
2014年,他利用学术休假在阿里巴巴做顾问,帮助优化网站广告位的投放,结果收益明显提升。
“你做的算法,真的影响到几亿人,想想还是蛮激动的,真的是改变世界的感觉。”
用了10年时间晋升为正教授、人到中年的金榕决定改变职业路径。2015年,他辞去终身教职,与学术界告别。
获得一份体面的工作需要十几年,而辞掉它只需几分钟就够了。文质彬彬的金榕说,自己从没进入工业界,更没有想到,第一份工业界的工作会在中国。5年多以前,他还认为回国是不可思议的事情,需要巨大的勇气。
他本人回国的决定在家庭会议上遭到了激烈的反对。最终,他只身一人登上了飞机,要赌一把。
金榕在杭州和西雅图各领导着一个研究机器学习的团队。他招募了一些学生、朋友,对每个人强调:这不仅是一个职业的选择(job choice),这是一个人生的选择(life choice)。
在更大的层面上,他分析,现在大家对回国习以为常,很多人在认真考虑回国,只不过是时间点的问题。这股潮流跟中国的上升和美国的相对衰落有关。
回国与否,中国历代留学生的考量从来都离不开“国家”这个词。他们的个人选择往往也影响了国家。
逾一个半世纪以前,中国第一位海归容闳从耶鲁大学毕业。他入了美籍,但影响了近代中国:他带出更多留学生,并促成了中国第一座机器制造厂的诞生。
他的理想是,“以西方之学术灌输于中国,使中国日趋于文明富强之境”。
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