从武安往东拐入一条山沟，我们沿湘峪河谷徒步前行。一路慢坡，中间经过几个小山村，走近湘峪，老远就看见在河谷北侧的山坡上高高伫立着一片城堡式的古建筑，城堡背山面河，被一条长长的城墙包围着，民居建筑则依傍山势，高低错落，风格鲜明。城堡规模宏大，东西长近三百米，南北宽约百余米，算是沁河流域古文化走廊中建筑年代最早、建筑层数最高、建筑工艺技术最先进、建筑风格融贯中西的城堡了。

　　从南门进入城堡，穿过门洞就是瓮城，爬上城墙，往里可俯瞰城内的街巷，往外可遥望对面的樊山。城堡设计完全出于战争防御体系需要，布局非常考究：瓮城在两面通道又设置了坚固厚重的侧门，一旦城门被来犯之敌攻破，可以立即关闭两道侧门，守城士兵便可站在城墙上用弓箭、滚石、擂木等攻击敌人。回望历史我们就会知道，在明清时期，沁河流域一直是陕西流寇进犯京城的一条主要通道，肥沃富饶的沁河流域，更成为农民起义军与当地流寇掠夺的重地。那么，在冷兵器时代最好的防御手段，莫过于城堡的城墙和藏兵洞等设施。据说李自成曾多次兵临沁河流域，对古堡群落中的窦庄、湘峪、砥洎城、郭峪、皇城等地发起攻击，但进攻多日而未能攻破城墙，最后只好鸣金收兵。

　　如果说窦庄和郭壁彰显了沁河古村落的文化底蕴，那么湘峪古城堡则堪称民间防御工事的精典之作。若在城外远望古城，可以看到城墙和城内房屋上的拱形窗口，密密麻麻，犹如蜂窝，因此被坊间戏称为“蜂窝城”。

　　如今，当我们漫步于小巷中，真有种穿越时空的感觉，历经了400年的风风雨雨，古堡依然耸立。虽然由于历史的沧桑变化，很多老宅院已杂草丛生、破落不堪，但岁月留下的痕迹依然清晰可见，偶尔在小巷深处的某个院子里，透出几许生活气息，正是那些刻满了沧桑的古铜色的脸，还在从容地守护着这片曾经的家园和逐渐远去的历史。

　　走出西门，离开城堡，潺潺的小溪，湛蓝的天空，历史的尘埃仿佛早已被拭去。

　　沿沁河继续南下，便从沁水县进入阳城县润城镇。润城也曾是沁河古渡口，明清之际商业繁盛。商而学，学而仕，“郭峪三庄上下伏，举人秀才两千五”，说的就是沁河流域商业之发达，文化之繁荣。上伏、下伏分别坐落在沁河东西两岸，下庄、中庄、上庄在上庄东南山坡上，郭峪与上庄村仅一山之隔。

　　从上庄出来，沿着樊溪上行，首先映入眼帘的就是郭峪城堡内的标志性建筑“豫楼”，高高的城墙巍然耸立、气势不凡。一个山村能有如此宏大规模的古城墙，确实令人匪夷所思，叹为观止。据说，城墙的高度比北京故宫城墙还高出不少，此举在封建社会实乃冒天下之大不韪。

　　郭峪古城堡仍未开发，没有喧闹，只有远离尘世的寂静，你可以一个人去细细品读。正午的阳光下，土墙上苇草略显枯黄，苍凉之间，让人不经意就回到了过去的岁月，沉浸在历史的时光里。据称，郭峪村曾出了15位进士和18位举人，一个仅有几百户人家的小山村，却走出了如此众多名震一时的才子。

皇城村的“河山楼”

　　樊溪对岸，皇城村——“皇城相府”内的标志性建筑“河山楼”遥遥呼应。“皇城相府”现为5A级景区，相比郭峪城堡的古朴宁静、原汁原味，它显得拥挤嘈杂，商业气氛过浓，几乎所有建筑物全被翻修。不过，那院落内青砖铺地，小巷内条石铺路，倒也显得古朴雅致。

　　“皇城相府”本是清代达官陈廷敬的故居及其家族居住地，因陈廷敬晚年号“午亭山人”，故称“午亭山村”。“皇城相府”之名为旅游开发的产物，因陈廷敬官至文渊阁大学士兼吏部尚书(相当于清初的宰相)，故被“相府”所替，又因康熙皇帝曾两次驾临而改为现称。

　　其实，陈家原本也出自郭峪城堡，发迹之后才在皇城村边建了自家的府邸。皇城村出过9位进士和19位举人，其中陈廷敬家族更是“积德一门九进士，恩荣三世六翰林”。正是这些古代士大夫，以其丰富的学问和见识，融合和提升了当地文化，也使得这些建筑风格迥然，百态千姿。

　　群山环绕中，这座古老的村落显得格外神秘和苍凉。而历尽岁月沧桑，这些高大的青砖瓦舍也早已失去了昔日的庄严。我不得不佩服那些活在乱世的村民，为避乱自保而修建了这些防御工事，把一个个抵御流寇侵扰的英勇故事留给后人。

　　下午，我们沿着樊溪继续上行，从沟底村往北，沿盘山公路去了樊山。

　　樊山距“皇城相府”仅5华里，是个百十人的小山村，居高望远，南瞰樊水河岸的“皇城相府”，北俯湘峪河谷的“三都古城”，周围群山连绵。村东北有陈廷敬父母规模宏大的祖茔，村中街道上屹立着巨大的“相国牌楼”，村东南半山腰处有座陈廷敬母亲的避暑山庄——“老母掌”。该村虽与“皇城相府”咫尺之遥，因分属两县而没有开发，知道的人自然也少。村庄古朴而祥和，村民们散淡的生活态度，令我们这些城市访客羡慕不已。

　　在我们探访这些古村的过程中，很少见到其他访客。徘徊于斯，沉浸在历史的时光里，没有喧闹，只有远离尘世的寂静，清闲而悠远。遗憾的是，随着不断加快的城市化，年轻人纷纷告别山村，他们的背后，留下的却是一个个守望着家园的孤独身影。经千风万雨洗礼的青石板已千疮百孔，走在上面，让人不禁感慨万千。最近，又听说樊山村也即将搬迁而消失。

　　傍晚，夕阳从容下落，把最后的激情洒向西边的天空，把那几片苍白欲凋的云层染成了红红的晚霞。炊烟升起，落日的村庄变成了剪影。回程中，一个个光阴的故事离我们很近，仿佛就发生身边；一座座历经风雨的城堡历历在目，我深知沧桑世事，千百年风风雨雨的雕琢，再坚毅的棱角也会被磨平。