百姓敬土地神
虽然土地爷在众神仙中不怎么显眼,但先民们却认为“万物土中生,地能载万物”,于是先民们心中将土地奉为神,尊土地爷为“社神”。传说治理大地洪水的大禹,死后被尊为“社神”,社神被玉皇大帝派到人间专管人间土地及有关事务。
每当立春后的二月二时,家家户户都向供奉的土地爷塑像,或自家制作写着土地爷名讳的灵牌焚香祭拜,这一天,人们还要杀猪宰羊,雇戏班子演戏,热闹好几天,这是最初的“社戏”。
因此,土地庙倍受百姓的欢迎。旧时,四九城的城乡村镇乃至农家院到处可见大大小小的土地庙。 据《乾隆京城全图》记载,昔日北京城有40多座土地庙,但实际上北京的土地庙远不止此数,这还不包括三圣庙、五圣庙、七圣庙中的土地神。
老北京宣武门外曾有个三层大殿的大土地庙,清光绪《顺天府志》载:“每旬之三有庙市,游人杂沓,与护国、隆福两寺并称胜。”这里举办的庙会,是老北京五大庙会之一。这是大的土地庙,还有很多小的土地庙,据《海淀古镇风物志略》记载,当年在老虎洞西口路北拐角处的利顺祥烟铺后院,有一处用石头垒砌的小洞,洞中有一座小土地庙。笔者记得在我曾居住过的一个古老胡同里,也曾见有座小土地庙,奉供着一个土地爷,常见有人在小庙内焚香叩头。
二月二年画
当然,当时老北京级别最高,规模最隆重的,要数皇家的土地庙:“社稷坛”(中山公园内),是明清两代皇帝祭祀土地神的地方。?社稷坛是一座三层的方台。每层都有汉白玉石栏杆围绕,祭台的地基也全部用汉白玉石铺垫。台上按东、南、西、北、中五个方位分别铺设青、红、白、黑、黄五种颜色的土壤,所以也称作“五色土”,表示“普天之下,莫非王土”的意思。
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