我常常看见有这样的文体，也不一定是翻译，他因为看翻译看惯了，或者是英文读得太认真了，比如说他会写出像“他是他父亲唯一的儿子”这样的句子，这话用中文说应该就是“他是独子”，对不对？（全场笑）再比如“他是一位素食主义者”，听起来好有学问呐，某某主义者，其实我们中文只要说“他吃素”就完了。（全场大笑）再比如说这位政治家充满了“前瞻性”，我们其实讲“远见”就很简单了。远见，英文是“Foresight”，中文就说成“前瞻性”。再比如说“企图心”，其实我们本来讲“雄心”、“雄图壮志”就够了。我更觉得，英文的“Sexual harassment”中文翻译成“性骚扰”，当然很新很有味道，今天我们常常看到这个字眼。其实我们古人几千年来有没有这种事情？当然是有的。那有没有这个说法呢？当然也是有的，就是“调戏”。（全场大笑）语言上占便宜，手脚不清不楚，就是调戏嘛，对不对？

有人说，老用成语是懒惰的表现，其实不然。有些成语里面有历史，有地理，有典故，有文化的背景

　　“五四”运动到现在90年了，文言文是不是完全作废了，跟我们的生活没有关系了呢？我们是不是可以完全靠白话文来应付所有的问题了呢？不见得。因为我们还有几千条甚至上万条的成语，这些成语往往四个字或者三个字一句。

　　构造成语的美学基本要求，就是简洁，然后是对仗，再有就是铿锵。对仗跟铿锵、跟平仄还有关系。我们每天讲话一定会带出很多成语，写文章也是如此。假使一位作家、一位学者演讲，完全不用成语，我想是不太可能的。当然，反过来说一个人写文章只会用成语那也不行，绝对不成气候。如果有人完全不会用成语或者用的常常是错的话，那他这个人的中文就有问题了。

　　有时候我问我的学生，我们中国人为什么讲“张三李四”，为什么没有听人说“张四李三”？其实很简单，我们讲“张三李四”，就是平平仄仄。很多四字成语就是遵循着我刚才讲的三个条件。我们说“千方百计”，没人讲“千计百方”。“言听计从”，也没有人讲“言从计听”。“瞻前顾后”，甚至于最熟悉的“鸟语花香”，正好是平平仄仄。“山明水秀”，也是平平仄仄。水可以秀，山为什么会明？山又不发光。可是我们讲得理直气壮。因为有时候我们会牺牲一点点逻辑，而要成全这个美学。

　　这种成语太多了，“前呼后拥”啊，“旁门左道”啊，“千山万水”，“千军万马”，都是这样。打仗的时候我们不会看见一个兵骑十匹马，倒过来“千马万军”也不行，也不能十个兵骑在一匹马上，可是我们不假思索地说“千军万马”，极言其多啊，极言军马之多。我们不会去算，到底十比一是怎么来的。因为“千军万马”、“千山万水”，平平仄仄就是好听。我想了很久，四字成语里面很少有违背这个规矩的。唯一“不正经”的一句成语，就是“乱七八糟”。（全场笑）因为按照美学应该是“乱七糟八”，或者“七乱八糟”，结果它就偏偏是“乱七八糟”，所以就乱七八糟。（全场大笑）