离开家乡到海外谋生的中国人,一旦有点积蓄就会想方设法寄回家,这些钱款需集结成批才能带回国内分给家人。即便汇款时间较长,但是寄钱的人还是很多。日子久了,就有部分人专门做这一生意,这便是人们常说的“水客”。寄款时,须由“水客”抽取手续费10%。后由于航运日趋便利,南洋与国内之间的交流更加频繁,“水客”转达海外华侨的口信、索取回信等,备受海外华侨及国内亲属的欢迎。
随着寄侨批的人越来越多,“水客”越来越不能适应华侨及侨亲的需求,于是产生了专办解送侨汇的业务机构——“民信局”(闽南人称为“批馆”)。大约在1931年,石狮有了名为“美南”的民信局,由菲律宾华侨许经权创办。1934年,谦记民信局应运而生。1935年,美民信局、捷兴民信局、顺记民信局等相继成立。这些民信局都由个人独资创办,数年来承办汇款额均在60万美元之间。
1945年初,石狮民信局发展到34家。抗日战争胜利后,侨汇日益增多,设在泉、厦两地的民信局已不能适应石狮及周围侨乡解送和支领侨汇需求,因而这些民信局在1946年开始在石狮设立分支机构。
(王秀婷)
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