厦大最老院士蔡启瑞教授昨日辞世享年104岁

来源:海西晨报 2016-10-04 07:50 / 海峡都市报电子版

蔡启瑞教授在实验室指导学生。(资料图)

　　蔡启瑞1913年生，厦门翔安马巷人。著名物理化学家、中科院资深院士、厦大化学化工学院教授、中国催化科学研究与配位催化理论概念开拓者。1950年获美国俄亥俄州立大学哲学博士学位；1956年回到母校厦大任教；1958年秋，在厦大组建中国高校首个催化教研室，开创中国催化科学领域的教学与研究基地；1980年当选中国科学院学部委员(院士)。

　　记者俞岚袁晓敏

　　厦大最老院士蔡启瑞昨日7时26分辞世，享年104岁。

　　走过一个多世纪，蔡启瑞一生献给了热爱的化学事业。病床上的最后几年，蔡老脑子依然活跃着，常常说出别人不懂的“密码”。

　　他曾说：“其实，我这一生最爱的只是一间实验室。”甚至在他昏迷前，仍喊着“催化剂”。

　　但是，面对时间这个永恒的强大对手，蔡老还是输了。他电脑里那些“达·芬奇密码”般复杂的模型图，或将成为未解的“蔡老猜想”。

　　我们试图从蔡老的家人以及科学界后辈们的口中来了解这位老人，希望这位“世纪院士”的科学成就和崇高的品格能为大众所知。

　　用美军战俘换回的科学巨匠

　　在马巷镇的一个小巷里，幼年的蔡启瑞在这里成长。童年的求学生涯，蔡启瑞几乎都是依靠奖学金度过。

　　1947年，因成绩突出，厦大选派蔡启瑞到美国俄亥俄州立大学留学。3年后，蔡启瑞顺利拿到博士学位，他婉拒北京、上海知名高校邀请，准备回母校厦大，将自己所学报效国家。

　　不料，1950年，朝鲜战争爆发，中美对峙，在美的中国专家学者，一概被滞留。这批人中，包括蔡启瑞。

　　彼时的蔡启瑞心急如焚，年年递交回国申请，收到的都是拒令。1950年，厦门大学29周年校庆，有家不能回的蔡启瑞在越洋电报中写道：“祖国大地皆春，我怀念您啊，祖国！”

　　直到1955年8月1日，中美两国在日内瓦举行大使级会谈，中国方面以释放11名美国飞行员战俘为条件，要求美国取消扣留中国留学生法令。在中国政府的交涉下，美国移民局最终不得不同意提前放行，蔡启瑞是这11名留学生之一。

　　1956年3月，刚刚获准回国，蔡启瑞便匆匆订好船票，一边进行业务移交，一边日夜打点行装，最重要的是科研资料整理，而他的薪水、汽车、保险金都不要了。

　　朋友劝他等一等，他却回答：“我一天也不能再等了！”

　　80多岁自学电脑做复杂模型

　　著名科学家、中科院原院长卢嘉锡曾用“探赜索隐老而弥笃，立志创新志且益坚”来概括蔡启瑞的求学科研路；理论学家唐敖庆院士称赞他“学如行云流水，德比松劲柏青”；业内人士尊称他为“蔡先”。

　　厦大校方曾说，蔡启瑞的科研之路由三大块组成：配位络合催化理论、固氮成氨和碳一化学。他曾获三次国家自然科学奖，这是国家含金量最高的奖项，一般来说，获得一次已经很了不起了。

　　1990年，蔡启瑞78岁时，主动提出“退休”降薪，成为“院士退休”第一人。然而“退休”后的他仍是天天一大早就来到实验室， 80多岁了还自学电脑，做复杂的模型结构图。他在钻研一个几乎不可能实现的课题———化学模拟生物固氮，这个题目的难度堪比“哥德巴赫猜想”，直到他的健康情况无法再令他支持下去。97岁那年，蔡老摔倒了，之后就很少出现在公众视野中。

　　蔡启瑞的长子蔡俊修说：“刚进医院的前两年，他还在构思化学模拟生物固氮的模型，长年累月地想，连说的梦话都是些极少有人能懂的‘密码’。”

　　在他还能说话时，他的学生去医院看他，他伤感地告诉他们：“我的手不灵了，今后不能打电脑了，我还有很多事要做，可是，现在身体不允许了。”

　　这是一条孤寂的路，蔡老的科研之路仅仅是输给了时间。