御诗碑镌刻 乾隆悼诗
祠堂大门廊下的对看堵上有两首题诗,左边为明代南京礼部尚书朱继祚所题的“谁言是死即堪悲,毕竟无生死要奇。千百万人齐解甲,惟君一个是男儿”;右边一首是明代著名学者曹学铨所题的:“古今殉难寻常事,后死如何转自怜?为爱忠肝颠不破,输君香骨托寒烟。”读着这两首诗,一丝悲壮的情绪,不禁袭入心头。 祠堂大门匾额黑底金字,上书“蔡忠烈祠”。前有廊柱联“晋水钟灵泉山正气,塔江立庙楚地忠魂”“弱冠科场登进士,少年翰海占鳌头”“楚江长咽生前恨,桐郡犹传悔后诗”,都是为记述蔡道宪生平事迹而作。
正殿的布置也是传统闽南建筑风格,四面匾额林立,有“忠毅流芳”“勋绩元宗”等,正中神龛悬挂的是蔡道宪的画像,其上又有一匾,名曰:“忠埒睢阳”。睢阳之战是唐代著名战役,后世常用“睢阳”来代称这场战役的主角之一张巡。“忠埒睢阳”显然是把蔡道宪与张巡并论,这样的评价可谓极高。
据塔头蔡道宪祠管委会主任蔡祖砍介绍,这座蔡忠烈祠在清乾隆年间有重修过,清末旧祠不慎遭回禄之灾,民国庚午年曾历修缮,1995年至1996年重修,2008年再度翻修。祠内天井中间立有一高大的古石碑,石碑正面是清乾隆皇帝为蔡道宪御题的挽诗,背面则详细记载了蔡道宪的事迹,书法出自清乾隆五十六年(1791年)大学士蔡新恭之手。
细观古石碑上乾隆所题的《挽明臣蔡道宪诗》,诗中曰:“夜台有路丹心炳,帝阙无门白日高。沅芷澧兰芳不歇,招魂只合诵离骚。”隐隐有将蔡道宪喻为“又一位屈原”之意,令人称奇。
不肯逃命的 “长沙推官”
蔡道宪到底是怎么样一个人,能引来乾隆帝亲自为他题诗,而且赞其“丹心炳”呢?
据蔡祖砍所述,蔡道宪,字元白,号江门,明崇祯十年(1637年)进士,初授大理推官,后补长沙推官。在明末,于湖南岳州(今岳阳市)督军抵抗张献忠的军队,因寡不敌众被缚,最终慷慨就义。
而照石碑背面蔡新恭所撰的文字来看,蔡道宪是崇祯十六年(1643年)遇害的。那年“张献忠陷武昌,承天巡抚王扬基奔长沙,公请还驻岳州。及贼入蒲圻,扬基遁去。湖广巡抚王聚奎徙长沙,公谓岳与长沙为唇齿,亦请移岳,不从。贼陷岳州,直犯长沙,聚奎遁。惠王与吉王走衡州,公独与总兵尹先民拒守”。
明末清初学者彭孙贻所著《平寇志》中称:崇祯八年,张献忠焚毁凤阳,士民被杀者数万,刨孕妇,注婴儿于槊,焚公私庐舍2650余间。同年12月,八大王(即张献忠)攻克和州,是时杀戮惨毒……张献忠军队的凶残,从字里行间都可感受得到。
当张献忠的大军杀到长沙时,一路势如破竹,战斗力低迷的明朝军队望风披靡,明承天巡抚王扬基临阵脱逃了,湖广巡抚王聚奎也开溜了,惠王朱常润、吉王朱慈奎相继跟着弃城逃窜。可以说,蔡道宪只是一名推官,此时如果也自顾逃命的话,生存的概率极大。不过,蔡道宪没有这样做,他清楚张献忠军队的残暴,他心里还装着长沙城十几万民众的生死安危。所以,他决定和总兵尹先民一齐留下来守卫长沙城。
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