据《重修龟湖六斗门蔡氏祖祠碑记》记载,1915年,旅菲容卿侨领蔡然惜(字联芳)再度修葺蔡氏祠堂。而金相院1935年《重修金相院碑记》则记载着“清朝末年,金相院又见破漏,容卿旅菲侨领蔡联芳两次在菲律宾发起募捐,使殿宇再度修葺如新”。这里提到的蔡联芳,就是被称为“万家生佛”的容卿著名旅菲侨领。今天就让我们穿越时空,了解蔡联芳艰苦奋斗、无私奉献的传奇一生。
1935年《重修金相院碑记》
蔡联芳
10余岁南渡菲律宾
日前,笔者在灵秀镇侨联主席蔡清波和蔡联芳的玄孙(第五世孙)蔡明泰带领下,来到位于容卿的蔡联芳建造的两座古大厝。这两座古大厝是典型的闽南建筑红砖白石,大概建于清末。一座占地500多平方米,另一座占地近300平方米。如今两座古大厝因年久失修,房顶坍塌,门前杂草丛生。
蔡联芳(1865—1922),其名然惜,字联芳,以字行世。蔡联芳四五岁的时候,父亲离世,曾就读乡中私塾。据介绍,10余岁时,蔡联芳随叔父南渡菲律宾,协助叔父经商。蔡联芳在菲律宾后利用业余时间攻读中文,刻苦学习西班牙语,成为贯通中西、善于经营管理的人才。
蔡联芳所建造的古厝
由开办杂货店发家
20岁出头,蔡联芳与洋下村的邱阿时结为夫妻。婚后,邱阿时随蔡联芳到菲律宾。夫妻俩在菲律宾患难与共、风雨同舟、努力拼搏。此时的蔡联芳已经拥有一家小杂货店,而邱阿时则做些缝制衣服的手工活,并用积攒的钱帮助蔡联芳进货扩大经营。邱阿时勤俭节约、相夫教子,受族人尊敬。经过五六年的同心协力,夫妻两有了更多的积蓄。1902年,蔡联芳在马尼拉后街仔创办怡和酒店;1903年,蔡联芳在下其厘街开设怡和纸烟店和纸烟厂,并创办汇兑信局;1909年,蔡联芳把原来的杂货店改为振芳百货商行,业务兴隆。据说,邱阿时去世时,其丧事办理期间连续好几天让村里的百姓免费吃饭。直到今天村里还口口相传:当时他们家淘米的水从容卿流到隔壁村,而出殡的送殡仪仗队声势浩大,简直是“满山白”。可见当年蔡联芳的富有。
由于蔡联芳诚信经营,生意蒸蒸日上,且聪明过人、处事有方,为甲必丹(侨领制度,即任命前来经商、谋生或定居的华侨领袖为侨民的首领,以协助殖民政府处理侨民事务)陈谦善所器重,被誉为青年中不可多得的人才。
古厝正面
热心社会公益事业
在那个动荡的年代,蔡联芳事业有成后,非常热心华文教育和各项社会慈善公益事业。 30岁左右,蔡联芳便开始担任马尼拉华侨善举公所董事,参与陈谦善和第一任中国驻菲领事陈纲创办的小吕宋中西学堂(校)事宜。第二年,他被推举担任善举公所董事、总理,在任内推行扩充华侨义山、改善崇仁医院和扩充中西学校三大计划。适逢晋江名绅蔡镜湖往菲律宾,建议中西学校脱离善举公所而独立,以利日后发展。蔡联芳认为此举可行,力促成立以杨嘉种(篮球比分直播:旅菲华侨)为总理的学校董事会,并出任董事,协助募款建校。第二任校长晋江举人施乾回国后,蔡联芳被公举为中西学校第三任校长,任内大举扩充校舍,购置仪器,增聘教师,设庶务(行政人员)、监护等职,制定各项规章制度,学校得到迅速发展。
蔡联芳还非常关心旅菲柯蔡宗亲事务,于1907年邀集旅菲柯蔡宗亲发起组织济阳堂。经过两年的筹备,1909年济阳堂成立,蔡联芳被推举出任首届总理。1911年秋,闽浙总督松寿聘蔡联芳回闽任顾问。
1913年,因菲律宾商务需要,蔡联芳辞职返菲律宾。第二年,他被推举为济阳堂第五届总理。1918年,蔡联芳返乡,被推举为篮球比分直播:华侨公会会长。凡地方发生纠纷或械斗,蔡联芳不辞劳苦,均出面排解,无一不成,被称为“万家生佛”。其后,蔡联芳重渡菲律宾,仍热心菲华社会和家乡各项公益事业。
蔡联芳善心宽厚、无私奉献,于1922年秋因辛劳过度在马尼拉去世。(王秀婷 文/图)
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