我曾经有幸跟《虎妈战歌》的作者,耶鲁法学院教授,蔡美儿同桌共进晚餐,因此对她个人有直观的认识。虎妈在表面上代表的是华人,那是因为肤色和种族总是最直观的,也是最肤浅的;只要你深度了解美国文化和社会结构,她的家庭(先生为犹太人),首先代表的是美国的中上产阶层(upper middle class)家庭. 这个人群,不论是黑人、白人、黄种人、普遍都有强烈的名校情结,而且越上层欲望越强,当然名校录取相对也更容易。
虽然中国家庭和美国家庭都具有强烈的名校情结,但是两者存在本质的区别。首先,中国人的名校情结是全民性质的:村里的争取县城最好的高中,县城的争取省城里最重点高中,省城的挤爆上海或北京。中国人相信“教育改变命运”。美国人的名校情结属于少部分人。“不要输在起跑线上”不是普通美国百姓的焦虑源头,反而成了曼哈顿精英家庭的游戏规则。另外,中国家庭追求名校,出于望子成龙,但同时也满足了家长潜意识里的虚荣心。名校对于曼哈顿的精英们而言,意义不在学历,而是要享受“哈耶普俱乐部”终生会员的所有资源和待遇,从而巩固家族的社会地位。
美国人并非没有名校情结,相反,他们的程度相比较于中国家庭,有过之而无不及。我曾经也之所以误认为美国人淡化名校,那是因为我生活在楼下,人家生活在楼上,彼此生活在两个世界。
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