2010年10月搜狐宣布分拆搜狗,阿里作为战略投资者、云峰基金作为财务投资者联手投资搜狗。与2008年搜狗1.38亿美元的估值相比,上述交易中搜狗估值为2.37亿美元,增幅超70%,王小川出任搜狗CEO,帮助搜狗完成第一次蜕变。
王小川在内部信里,也特别表述了这件事,“2010年搜狗独立运营后,搜索份额与收入就开始爆发增长,这样的高速增长持续至今。”
三年后,搜狗再次面临360收购。这又是一个戏剧化的故事,这次,王小川拉来了马化腾。
在前往新加坡,参加定于2013年7月29日举行的搜狐公司第二季度财报董事会之前,马化腾、刘炽平和王小川通了个电话,他们问王小川,搜狗的业务指标和业务规划是什么样的:量有多大、收入多少?问题涉及到从搜狗基础数据到用户量,到最后的收入模式,增长潜力。
他们没想到,王小川对搜狗的收入模式增长潜力如数家珍,对于搜搜内部体系了解不亚于搜搜本身。这一次腾讯改变了主意,不再坚持腾讯控股的立场。于是谈判窗口再次重启。
这个结果让周鸿祎大为恼火,很快公开放话称“才知道搜狗姓王不姓张”。和周鸿祎已频繁过招的王小川笑笑,称这是360情绪发泄,并不会带来其他结果。“这是几个老板共同的选择,现在的结果也达到预期。”
这就是王小川内部信里提及的“2013年我们合并了腾讯搜搜”背后的故事。
如今,大多数用户比较常用的搜索引擎产品只剩、搜狗、360等。
至于,为什么死活不愿卖给360?王小川说其实他和周鸿祎并没有私人恩怨,除了在“商业文明”价值观上不一样,更深层次原因是,他非常清楚这场交易对搜狐来说有多不公平。有接近王小川的人认为,周鸿祎是一个有想法的人,王小川也从来不缺想法,要让两人融洽合作难度很大。
王小川总是挖不动
优秀的技术产品人才,总是巨头公司追逐的对象。但王小川总是挖不动,也有两个故事。
一个广为流传的故事是,2006年搜狗输入法上线时,丁磊就留意到王小川,并约定北京见面。
那时网易游戏增长势头很猛,《梦幻西游》系列成为摇钱树。丁磊开门见山跟王小川说,你们家搜狐没钱吧,网易有钱,拿利息就可以做这件事情。
“钝感”主导下的王小川并未动心,他并不了解丁磊,何况张朝阳给了大力支持。最重要的是,“我根本要的也不是钱,也不是所谓的出名,我就是喜欢(搜狗)这件事。”这次简短见面后,双方再没有联系。
在内部信里,王小川也自豪的说,“我们重新定义了中文输入法,赢得了超过5亿用户。”
而估计是最想得到王小川的公司,从李彦宏到其他高层频繁接触王小川是在2009年左右,那时王小川不再负责搜索、卯着一股子劲儿艰难的做浏览器。那边,2008年挖来的CTO技术天才李一男2010年初离职,在其离职之前,内部讨论接替人选时首选王小川。
希望王小川去接班的时候,王小川的回复是:“实在放不下搜狗的战友们,要不您整体收购搜狗吧。”这件事情后来就不了了之了。
现在,王小川已经成长为李彦宏最强大的对手。在内部信中,王小川这么描述两者的关系:在搜索之外,我们两年前便开始了面向未来的布局。依赖于搜狗的积极布局,再加上竞争对手的战略迷失,我们在人工智能、大数据和IOT领域,都追赶到同一起跑线,甚至赢得先机。
十几年过去了,互联网行业从PC时代到了移动时代,在接下来的人工智能时代,搜狗和的竞争对手地位可能还要继续下去。
2016年,成立风投公司,决定专注人工智能领域。同年9月1日,世界大会在北京中国大饭店举行。会上,首次向外界全面展示人工智能成果——“大脑”,并宣布对广大开发者、创业者及传统企业开放其核心能力和底层技术。开放的大脑,将引领整个互联网行业进入下一幕。
2017年初,在《最强大脑》的首场“人机大战”中,人工智能项目“小度”在跨年龄识别的任务上以3:2的比分险胜最强大脑代表王峰。
同时,另一边搜狗推出的人工智能项目机器狗“汪仔”登上了《一站到底》的舞台,也进行了人机大战。
王小川认为,搜狗和在人工智能技术路线上是不同的两个方向:搜狗专注“自然交互+知识计算”,以自然语言和知识推理为核心,还有同传翻译和语音速记等应用;而更侧重于人脸识别和无人驾驶等基于图像处理的应用。
在内部信中,王小川也提到,“毫无疑问,未来的颠覆性技术力量是人工智能;少有人知道,人工智能桂冠上的明珠是对语言的处理,这是人工智能里最难突破,也最有价值的部分。语言不仅是人机交流的核心,也是承载知识和思考的关键所在。”
因此,他认为,搜狗天然具备人工智能的优势。
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