海南是中国的海洋大省，被称作“海神”的妈祖在世代牧渔的海南人民心中影响深远。妈祖文化在千余年中不断发展丰富，亦已成为联结海内外华人“民族认同”的精神力量之一。8月初，请自福建湄洲妈祖祖庙、台湾22个妈祖宫庙及全国各地妈祖宫庙的数十尊妈祖神明像齐聚潭门，为两岸渔民祈福祝祷。数千名来自台湾、福建等全国各地的妈祖信众寻着浓浓的崇仰之情纷至沓来，共襄盛举。

　　7月30日晚10时，夜色已浓，但海口市中山路上却是张灯结彩，热闹非凡。因为从福建湄洲妈祖祖庙请来的妈祖“金身”，当晚驾临骑楼老街“天后 宫”。这是妈祖“金身”首次来到海南岛。妈祖信俗在全球拥有2亿信徒，但祖庙“金身”却很少出宫。听到这一喜讯，岛内数以千计的信众连日来聚集天后宫顶礼 膜拜，狭小的街道被挤得水泄不通。

　　如果不是有漫天悬挂的“福字旗”做引导，慕名而来的人们有可能会错过这座宫庙。位于偏僻小巷中的它，在喧闹的骑楼老街中显得内敛而静默。距庙门关闭还有不到一个小时，香火仍然袅袅缭绕，但前来的信众已经渐渐少了。

　　87岁的吴玉换在人群中并不显眼，只是当大家的焦点都投向话语中心人物时，她依旧沉默地注视着庙中供奉的妈祖神明像，眼神柔和却坚定。像她这样数十年如一日在庙中守护、帮工的老人，被妈祖信众们亲切地称为妈祖文化的“守望者”。

　　“文革”期间，全国各地兴起了“破四旧、立四新”之风，海南各处妈祖宫庙被推翻、捣毁，所供奉的妈祖神明像也难逃此劫。“在红卫兵来到之前，我与几个小姐妹赶紧把妈祖像里三层外三层地裹起来，藏在了装香烟的箱子里，抱着逃出了天后宫。”吴玉换回忆说，由于她的居住环境较好，大家一致决定由她来保存妈祖像。想起当年的情景，年迈的吴玉换眼神中放出光彩，“我始终忘不了当时接过妈祖像的心情，既荣幸，又不安，有一份沉甸甸的责任压在了心头。”然而，让吴玉换没有想到的是，后来天后宫被当作当地居委会的办公场所，而妈祖像在她家这一藏，竟藏了20多年。

　　据义工们介绍，尽管已经搬离中山街，每早6点，年近90的吴玉换还是坚持第一个来到天后宫，打开庙门，洒扫门庭。她一整日都在庙里，或是忙东忙西，或是招呼信众，直至下午6点关庙时分才最后一个离开宫庙乘车回家。与吴玉换一样，今年81岁的李益凤、85岁的吴桂英和90岁的李爱梅等几位老人亦是妈祖文化的终生追随者。几乎每天，她们都会聚在天后宫陪伴妈祖，带着盈盈笑意等候来访的信众。

　　让吴玉换等老人欣慰的是，近年来海口天后宫妈祖文化交流活动日益增多。2009年，海口天后宫妈祖庙加入中华妈祖文化交流协会;2011年，天 后宫所供奉的妈祖像在信众护持下回到福建湄洲“娘家”谒祖;2013年，福建湄洲妈祖祖庙妈祖金身赴琼为两岸民众祈福，驻跸天后宫……各地妈祖文化交流活 动内容之多、频率之高可见一斑。

　　“这次福建湄洲妈祖祖庙妈祖金身赴琼祈福，也是妈祖文化交流的一大盛事。”谈起7月30日的情景，海南妈祖文化交流协会副会长罗家善仍难掩激动 之情，“我们将天后宫粉刷一新，挂上了中华妈祖文化交流协会送来的‘福字旗’，周知海南各妈祖宫庙信众。金身抵达当晚，近200名信众和由170余人组成 的仪仗队和龙狮队前去接机，守望在中山路的信众更多达千人。妈祖金身驻跸天后宫的数天中，宫庙24小时开放，来自各地的信众络绎不绝。”罗家善介绍，从宋元开始，我国的海上交通和贸易迅速发展，海南作为拥有珍贵热带作物和海产品货源的海上航运要地，吸引了大量商贾。妈祖文化就是 从那时起落籍海南的。由明正德《琼台志》可查，最晚在元代，在海南的琼山、万宁、三亚和东方等地就已经出现了供奉妈祖的“天妃庙”，不过至今尚存的仅有此 座已有700余年历史的海口中山路天后宫。

　　尽管海口天后宫旧址作为文物保护单位，因为即将进行修缮已被封锁，但隔着铁门仍能望见一块明代万历年间的“天妃田记”石碑和气势不减当年的宫庙 建筑，雕龙绘凤，做工精美。海南妈祖文化交流协会工作人员指着史料照片由衷赞叹，“这些地方都是包金的，是真正的金子，多少年了还是熠熠生辉。”由此可 见，明清时期海南人民对妈祖文化的认同和崇尚已经达到一定程度。

　　“经历了多年传承发展，妈祖文化在海南扎根繁茂，广受推崇。据不完全统计，海南省内的成规模的妈祖宫庙约200余座，家庙、村庙更是数不胜 数。”罗家善告诉记者，每逢妈祖诞辰（三月二十三）和忌日（九月初九），民众大多由海口天后宫为出发点，举行游神、演戏等活动，春秋二季，年年如此。延续 了700余年的妈祖大巡游为民祈福活动已然成为海口老城重要的民俗文化活动。“一千多年来，具有海洋文化属性的妈祖文化就是以妈祖的诞生地———莆田为中心，沿海岸线远播海内外的。特别是通过海上‘丝绸之路’，与中国航 海者帆桨所经之地的文化形成良性互动，并相互融合，形成了‘有海水的地方就有中国人，有中国人的地方就有妈祖’的局面。” 在“妈祖文化与海洋文明”论坛上，莆田学院教授孟建煌这样介绍。“近几年，各地妈祖文化交流活动日趋活跃，遍布世界各地的妈祖信众因为参与活动而不时欢聚，可以说，妈祖文化维系了华夏儿女的骨肉情缘，善男信女们又为妈祖文化传承尽心竭力。”罗家善如是说。

　　在“2013两岸妈祖佑南疆”祈福大会上，记者见到了来自海口的信众张丽珍。张丽珍告诉记者，“每逢妈祖生辰，信众们会在海边搭台，连唱12天 琼剧为妈祖庆生，我们一家都参与其中。”说着，她指向不远处一名女士，“她是我表妹，即使多年定居香港，也没有断掉这份信仰，专程从香港赶回参加今天的祈福大会。”

　　妈祖文化不仅在海南地区影响深厚，甚至是全球范围内的海外华人，都是同根共祖，千余年文化的传承，形成了今日坚不可摧的民族意识。而妈祖便是情牵两岸的使者之一。