蔡氏古民居建筑群，不仅单体设计和施工为闽南之上乘，其宏大规模更为闽南所见。严整的布局，精美的雕饰，不仅集中表现了闽南高超的建筑艺术，极富有历史文化内涵，而且反映了受印度佛教、伊斯兰教及南洋文化和西方建筑艺术的影响，是研究近代中国特别是福建沿海中外建筑艺术交流难得的实物资料，具有极高的文物价值。

　　1996年9月2日，被球探体育比分：人民政府列为省级文物保护单位；2001年6月25日，被国务院列为全国重点文物保护单位。而就在前不久，蔡氏古民居被评为“球探体育比分：最美的乡村”，这一称号，让原来就享有盛名的古民居又增添了亮丽的一笔。

　　到达蔡氏古民居的时候，已是傍晚时分。天空飘着小雨，此时已没有多少游客，老蔡依然在管理处守着。得知我们前来了解有关蔡氏古民居的建筑特色，老蔡非常敬业，带着我们进入古厝，并娴熟而热情地为我们讲解起来。

　　此时的蔡氏古民居，结束了一天的喧哗后，如一位慈祥的老者，静卧于此。老蔡是蔡氏后人，自小生活在古民居内，他对古民居的熟悉程度，非一般人所能比拟。从他抑扬顿挫富有激情的解说中，可以感受到他对蔡氏古民居的感情，对这座有着“闽南建筑大观园”之称的古厝充满了自豪之感。他说，蔡氏古民居最大的特色，就是运用了五种雕刻艺术，水平之高，工艺之精，无与伦比。

　【四十年凿石声声造“故宫”】

　　老蔡名叫蔡宗敬，据其介绍，蔡氏古民居建筑群是菲律宾华侨蔡启昌及其子蔡资深（字浅）于清同治六年（1867年）始建，清宣统三年（1911年）竣工，前后建造了40余年时间。现存较完整的宅第共16座，总建筑面积有40多亩，建筑多为穿斗式结构，硬山或卷棚屋顶。老蔡是蔡浅的第五代孙，支系长房，现在管理着蔡氏古民居的日常修缮和保护工作，同时也兼做接待和导游。

　　老蔡告诉我们，从远处看，蔡氏古民居就像一把琵琶，一头大一头小，石埕上石板之间缝隙就像琵琶乐弦。据民间传说，蔡氏古民居建筑群的选址地点是一个九天仙女掉琵琶处，因此，蔡氏古民居建筑群就称为“琵琶”形村落。当时建房子前，蔡启昌父子请来风水先生择地，相中了这块被誉为“琵琶穴”的风水宝地。风水先生告诉他们说：“如果在琵琶穴建房子，石头敲击不停的声音，你的财源便源源不断。”

　　据说，当时在这里时常可以听到一种白银叮叮当当如琵琶的音乐源源而来，于是他们便开始大兴土木，兴建蔡氏华宅。之后在长达40余年的建筑中，凿石声声，犹如乐师拨动琵琶乐弦，又如白银发出叮当的响声，故海外生意更红火，钱越挣越多，宅第越建越漂亮，最后建成了集各种建筑特色为一体的闽南“小故宫”。

　　【五种雕刻尽显闽南建筑艺术】

　　在蔡氏古民居群一路走来，老蔡说得最多的就是它的雕刻艺术，不管走到哪一处，哪一个角落，他都会指着其中的各种雕刻图案让我们仔细观看。老蔡说，蔡氏古民居建筑群里，总共有五种雕刻艺术，包括石雕、木雕、砖雕、泥塑雕，还有一种雕刻艺术非常奇特，至今为止没有专家考证出来。而正是这样四种精美的雕刻以及一种不知名的工艺，让蔡氏古民居成就了闽南建筑的独特魅力，展现了独一无二的建筑特色。

　　置身古民居中，就恍如身处一座古色古香的清朝闽南建筑博物馆，精彩尽收眼底。这个建筑群有大小房间近400间，东西长200多米，南北宽100多米，雕梁画栋，其规划之周密，手法之精致，就算是科学发达的今天，造起来也有相当的难度。

　　老蔡说，曾有惠安的几位石雕师傅前来参观，一开始据说还口口声声说“现在什么雕刻都能做出来”，结果在参观完古民居后，对着老蔡直摇头，坦言自己确实低估了古人的智慧，这里面的雕刻艺术，看起来简单，真正做起来没有高深的技术是难以完成的。

　　在老蔡的指引下，我们看到了古民居每间屋子门前的那些墙砖石浮雕，人物及动物表情丰富多变，立体感很强；窗棂上的镌花刻鸟，装饰巧妙华丽；门墙厅壁以书画点缀，自有一番情趣，篆隶行楷，各具韵味，每幅书画都有自己的含义，据说是当年蔡浅为了教育后人而引用并刻于墙上的。随处可见的木雕、泥塑、砖雕及石雕，工艺精美，多数采用透、浮、平雕等手法。雕琢内容丰富多彩，有禽兽，花鸟、鱼虫、山水人物，图案古博。蔡氏古民居一律青石墙脚、红砖墙身，还有红瓦顶和燕尾脊，属于典型的闽南皇宫起大厝。

　　【人去楼空寂寞佳人留美名】

　　据介绍，这座庞大的古民居建筑群里，有一个叫“梳妆楼”的地方，这里曾演绎过缠绵、哀婉的才子佳人爱情故事，为蔡氏古民居增添了神秘的色彩。

　　相传，蔡资深的侄子蔡世添品貌出众，颇有文才，有次蔡资深带他去拜访晋江状元吴鲁，被状元看中了，有意把女儿吴明珠嫁给他。两家交换了生辰八字，就下聘礼定亲，蔡家特地为状元家的千金赶建起一座梳妆楼。佳期临近，万事俱备，不幸吴明珠小姐忽得急病，临终前请以堂妹吴宝珠代替自己完婚。于是，迎娶之日，吴宝珠和吴明珠的木主神位一起来到了蔡家。祸不单行，替补妻子吴宝珠来到蔡家没过上几天好日子，夫婿蔡世添又染病而亡。可怜吴宝珠18岁就成了寡妇，终身不出小楼一步，最后赢得了门扉上的“安贞”二字。

　　蔡氏民居实在有太多让人留恋的地方了，只可惜天色已晚，雨越来越大，我们无法继续在古民居里逗留观赏，那座传说中的象征爱情的“梳妆楼”也没有亲眼见到。带着遗憾，我们离开了古民居。