2016年,有一颗“看不见的行星”,暂时成为了太阳系“老九”。
事件起因是当年1月加州理工学院科学家发表了一篇论文,认为在太阳系遥远的外部边缘可能存在着第九颗行星,不过他们并没有直接观察到这颗行星,而是根据其他天体运行轨迹的变化推断出它的存在。
资料图:太空
但据英国《自然》杂志网站日前报道称,最新太阳系调查发现了四个冰质天体,并没有迹象表明它们受到海王星之外潜伏的一个巨大的、看不见的行星的影响。
也就是说,这个看不见的“老九”,身份存疑。
“老九”重出江湖
我们都知道冥王星当年被一脚踢出行星行列的悲惨故事。加州理工学院著名行星教授、冥王星事件的“罪魁”迈克尔·布朗,甚至还到处发表《为什么冥王星死得其所》的演讲,让多少人恨他的同时对冥王星由怜生爱。
但在2016年1月,迈克尔·布朗却通过对未知行星的引力摄动——也就是发现海王星的方法,预测到太阳系边际另有一个真正的“老九”存在。
其实早在2014年,就有研究认为,柯伊伯带存在第九大行星,但证据并不充足。直到去年布朗团队公布,一个巨大的天体正在沿着奇怪的、高度拉长的太阳系外围轨道行进。尽管尚未直接观测到这颗天体,但通过数学建模和计算机模拟,确认其是太阳系名副其实的第九大行星。
“老九”质量约为地球的10倍,其轨道与太阳的平均距离大约是第八大行星海王星与太阳距离(28亿英里)的20倍,它绕太阳一周可能要花1万到2万年。
迈克尔·布朗对此放话说,那些因冥王星不再是行星而沮丧的人们,快兴奋起来吧,那里有一颗真正的第九大行星还未曾现出真身呢。
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