­　　尽管救护车通常是路人或911调度员代为召来，不过账单几乎总是寄给病人。这些费用及保险覆盖范围各不相同，从免费到高达数万美元不等。

­　　全美最大的紧急医疗服务咨询公司费奇合伙公司(Fitch and Associates)的总裁杰？费奇(Jay Fitch)表示，“很多病人的医疗保险不包含这笔费用，经济衰退以来，自掏腰包付救护车费用的病人数量持续攀升。”

­　　费奇说，更重要的是，由于救护车公司通常只能收到账单总额的30%到40%，他们往往向拥有医疗保险或支付能力的病人收取更多的费用。

­　　收费不同的部分原因是救护车服务由消防部门、医院、私人企业和志愿团体等不同机构经营。有些服务包含在保险范围内，有些则没有。

­　　美国急诊医学会(American College of Emergency Medicine)副会长、弗吉尼亚大学(University of Virginia)急诊系主任罗伯特？奥康纳(Robert E. O’Connor)表示，“有种说法是，如果你看到一个紧急医疗系统，你就只能了解这一种——没有两个系统完全一样。”他说，收费及付款“混乱不堪”。消防部门不会收取火警救援的费用，却为救护车运送病人而收费。

­　　在这个支离破碎的医疗体系中，人们很难知道全国范围的高价救护车运送服务在美国2.7万亿美元的医疗保健费用中占了多少比例。现金支付的费用总额难以统计。

­　　不过，为老年人提供保险计划的联邦医疗保险(Medicare)列出了具体数字，该计划快速增长的救护车服务费用让人感到担忧：全年近60亿美元，远远高于2002年的近20亿美元。

­　　在救护车到达时，虚弱的病人或伤者经常觉得自己别无选择，只能登上救护车，却不知道可能支付的费用。

­　　事实上，尽管联邦医疗保险为救护车服务支付固定费用——2011年为289美元到481美元——依然远远低于商业保险费用。救护车公司抱怨说，联邦医疗保险支付的费用不能满足运营成本，救护车从本质上来说是移动的急诊室，配备了训练有素的专业人员。

­　　在最近的研究中，联邦卫生及公共服务部(Health and Human Services Department)监察长办公室指出，联邦医疗保险救护车服务“容易受到滥用和欺诈的影响”，一方面是因为救护车服务必要性和行程计费方式的宽松标准。从2002年到2011年，联邦医疗保险付费的救护车服务次数增加了69%，而在此期间联邦医疗保险的参保病人数量仅增加了7%。去年，有两家救护车公司因虚报联邦医疗保险费用而认罪或进行赔偿。

­　　《平价医疗法案》(Affordable Care Act)要求医疗保险把紧急医疗作为基本医疗服务纳入覆盖范围，包括救护车运送病人。但是救护车服务和医疗护理要分开计费。比如说，许多“银色计划”(Silver plans)——低档次保险计划——要求病人支付250美元的急诊室自付医疗费和250美元的救护车费用。

­　　各种医疗保险计划对救护车服务的保险范围有不同的评估，许多保险计划会设法确定这项服务是否确有必要——是否为真正的“紧急情况”。

­　　这种评估可能非常主观。无论患者的病情如何，如果救护车的目的地是急诊室，有些保险计划会支付这笔费用，不过有些保险计划可能需要入院记录作为紧急情况的证据。行业组织美国医疗保险计划(America’s Health Insurance Plans)女发言人苏珊？皮萨诺(Susan Pisano)说，“保险公司通常会支付这笔费用，前提是你有充分的理由相信，出现了严重威胁到你的生命或健康的情况。”

­　　但是在救护车到达时，虚弱的病人或像米拉斯这样受伤的患者经常觉得自己别无选择，只能登上救护车，却不知道可能支付的费用。