­　　比如，我另外一位朋友小张，人颇为上进好强，高考失利，故生了出国的念头，但是对于美国院校包括考试都不了解。误打误撞进入了某代理公司的“圈套”，并被“安排”到合作院校—一个在美国排名较为靠后的公立中西部大学，充斥了被安排入学的中国人，校风糜烂—两年下来，美国人没有见到几个，英文还是不会几句，专业知识没怎么学过，但是由于富二代朋友圈子的原因，对于奢侈品的鉴赏能力倒是有所提升。而其父母反过来去找代理公司时，俨然不见踪影—况且，宝贵的大好青春已经浪费，钱财花了不少，即便找到了当时的“黑中介”，也没有意义了。

­　　3. 无代理中介模式

­　　DIY易“跑偏”，中介“熟能生巧”

­　　2005年以后，新的一部分“无代理”的中介模式逐渐浮出水面。如果说“代理模式”或者“经销商模式”适合的是不愿意考试（或者不能考试）、对院校没有要求、着急要出国的学生，那么“无代理中介”适合的就是那些想要出国、对国外不太了解、家境殷实，又想要当“甩手掌柜”的人—即学生有能力，但是又因为种种原因，不愿意参与申请过程。

­　　我走访了几家此类中介，让其介绍流程。

­　　往往，他们会询问我的各项标准化考试成绩（如果是申请大学本科，即SAT和托福成绩；如果是研究生，即GREGMATLSAT成绩等等），以及我的GPA（在校成绩），我想要学习的专业和意向，便开始“大包大揽”地开始推荐学校和专业。

­　　通常来讲，这些被推荐的学校和中介公司都没有直接的“代理”合作，而是根据学生本人的成绩和意愿进行推荐。一旦签约，中介公司便会发一张详尽的履历表给学生和家长，这表上要求填写的信息基本可以制作成一个关于学生个人的“百科全书”：从“性别”到“你小学时候获得过什么奖”应有俱有。

­　　而作为学生来说，如果把问卷填写的足够仔细，那么中介就会掌握不少信息，从而炮制申请的时候便来得容易。

­　　由于中介已经办理过很多学生，对于不同院校的口味，以及不同学生适合的院校有些经验，这也就意味着，大多数中介流水线上生产出来的申请并不亚于（绝大多数）学生自己DIY创作的。毕竟，学生如果不愿意在研究院校的口味上下大工夫，往往会在申请中跑偏。

­　　4. 业界良心也会“暗箱操作”

­　　流水线便于控制质量

­　　即便如此，“非代理中介”对于学生来说有几个风险：

­　　其一，即便是最负责任的此类中介，也在或多或少地黑箱操作。

­　　我有一个朋友正在做此类的“留学小作坊”：为人炮制申请文书，填表等等。我认识朋友多年，觉得他是一个有良心的人。但是，出于自我保护的目的，他们必须要保持一定的信息不对称。比如，在客户填表结束后，他们会写出三版不同的申请文书，让学生和家长进行选择，但是这三封文书都不会给到家长和学生手中。原因在此：如果学生拿了文书，即申请中最重要的部分，那么就可以自行完成申请的其他部分了。而此时，全款还没有到账，如果已经给了客户最重要的东西，那么尾款靠什么收上来呢？

­　　所以，即便是良心中介，也要保持最大限度的“黑箱操作”。更有甚者，干脆不让学生和文书老师直接接触，用一位并不专业的“中间人”进行传话。这样做的目的是防止学生和文书老师“私奔”，从而导致机构分文不得。

­　　风险之二在于很多学生的文书并不是根据个人的特点进行“塑造”或者“个性化定制”。

­　　虽然选校顾问（或者销售）在和家长学生面谈时，都会告诉他们，服务是定制的，可但凡上了规模的中介机构，都不可能做到“定制化”，而是一条强有力的流水线。这条流水线中有专门负责“选校”的顾问，也有专门负责填表的老师，也有文书的写手。而文书的写作也并不是定制化的，大多数中介都有一套“模板”，有点类似于三段式或者“八股文”—如果说学生在进入流水线前是各式各样的“牛”，那么中介流水线便会把他们生产成一样的“盒装肉”，发送给各个学校。

­　　但是，这样的流水线对于大多数学生来讲，是没有太多害处的：毕竟留学申请就是一个可以标准化的过程，而标准化的管理可以使大型中介公司得以控制质量。同时，就美国市场来说，排名在30名以后的学校大多对于学生的个人陈述并不那么关注，而更加关注学生的标准化考试成绩—换言之，在文书上面别出心裁并不一定对这个排名区间的学校有效果，反倒不如让SAT考试分数提高100分来得方便。

­　　5. 高端申请是品牌公关行为

­　　中介为案例威胁名校新生

­　　既然这样，中介公司为什么要帮助学生申请前30甚至前10名的名校呢？我曾经在申请时收到过多个“免费帮你做申请”的邀请——对于中介公司来说，这是一种“创造品牌”的过程。即如果有去年的学员申请到了美国前20的名校，甚至哈佛耶鲁，那么来年的招生中便可以用这个案例来做品牌背书。这使得中介公司对于优秀资质的申请者还是趋之若鹜。

­　　如果说标准化的二流学校申请喂饱了留学中介，那么高端申请就是一个品牌公关行为了。四年前，我被某所前20的学校录取后，一日无聊在网上闲逛，突然看见有四五家中介都声称我使用了他们的服务，更有甚者把我的名字和各项信息列在了网站首页最显眼的位置。困惑之余，我打电话给这个中介表示质疑，结果对方首先和颜悦色地表示“愿意进行交易”，而条件就是我不能公开否认曾经用过他们的服务。我拒绝后，他们就开始威胁我不要“敬酒不吃吃罚酒”。我年少，不敢抗拒，便不与他们联系了。

­　　所以，高端品牌的重要性可见一斑。

­　　而留学家长应该留着心眼，毕竟—这些留学中介声称自己的成功案例未必是货真价实的。其次，即便一个中介有几个“打品牌”的成功案例（比如有过去的学员上了哈佛），这并不代表您的孩子就定能上哈佛。

­　　上哈佛无论如何都是一个小概率事件，况且为那位哈佛学生申请的咨询顾问也许早已离开这家公司。

­　　通常来讲，非代理模式的收费通常在2万到30万之间，往往远超代理模式。跨度如此之大，主要是因为客户人群不同：新东方前途出国大约在6万左右，而华东某高端品牌的平均收费在20万以上。我在暗访时，有一家高端品牌径直报价20万，如果申请到了前五名的学校，还要再追加10万。

­　　这类高端申请主要是给一些从事金融、IT、政府、房地产等等高压同时高收益的行业的父母服务，其中不乏名人。他们的孩子在出国时也要选择出国咨询服务，因为父母对国外不了解，即便了解也不可能放下工作来研究学校。同时，这些人是不差钱的，即30万和60万对他们并没有本质区别。而这些人通常在孩子的成长过程中奔波事业，对孩子关心甚少，心中不乏歉疚心理。如果说花出去的20万中有一半是用来帮孩子出国，另外一半就是为了赎清对孩子的歉疚。日后，想起这笔巨款，可以对自己说一声“在孩子教育的问题上，我已经努力了”。

­　　所以，留学中介到底是火坑，还是康庄大道？都不是，也都是—看你是谁罢了，各取所取便是。（文 范笑天）