2016年2月13日，美国最高法院大法官安东宁·斯卡利亚(Antonin Scalia)在美国得克萨斯州的一处度假牧场去世，享年79岁。

　　斯卡利亚是美国最高法院中任职时间最长的大法官。他的离世被认为十分突然——谁也没有想到他竟然比另一位年纪更大、身患各种癌症的大法官金斯伯格早走。虽然警方宣布斯卡利亚死于“自然原因”，但一些人还是对他的死因提出质疑。

　　有美国媒体报道称，斯卡利亚在德州西部牧场参加私人聚会，次日早晨被发现死亡时，“其头上放着一个枕头”，并且死后也未进行尸检。这些迹象都被认为十分可疑。

　　不过，有更多专家表示，这种“阴谋论”成立的可能性很小，因为没有政治人物或其他人能够从斯卡利亚的突然去世中直接获益。

　　斯卡利亚去世的一个后果，是使正在进行的美国大选变得更加复杂。

　　美国总统奥巴马将于明年1月卸任，新总统将在今年11月份选出，参众两院的部分席位也将在11月改选。由于美国最高法院有宣布政府立法违宪的权力，因此在大选之年，各方力量都希望能在权力重新洗牌前，在大法官提名一事上获益。

奥巴马极力维护其政治遗产

　　对大法官提名最为上心的人之一，是奥巴马。身为民主党总统，奥巴马如果能在卸任前任命一位自由派大法官，将有可能结束保守派对美国高院多年的控制。

　　不仅如此，奥巴马在即将卸任之际，也希望能巩固自己在位时期的政治遗产，包括其所颁布的移民政策与医保政策(Obamacare)。而对于这些立法，美国政治研究学者、中国政法大学副教授胡晓进告诉无界新闻记者,身为“保守派堡垒”的大法官斯卡利亚在世时都曾提出过反对。

　　今年4、5月间，美国高院将就奥巴马的移民政策是否违宪等案件作出判决。胡晓进认为，斯卡利亚去世后，高院只剩下八位大法官，如果届时他的继任者还未任命，八位大法官又不能达成多数意见，可能会将这些案件留待下一年再审。因此，为巩固自己的政治遗产，奥巴马肯定会抓住此次大法官提名的机会。

　　在奥巴马颁布的诸多政策上，偏保守的共和党与偏自由的民主党之间存在很多分歧。

　　在移民政策上，奥巴马认为，移民对美国贡献很大，因此应该让一些尚未拥有合法美国身份的移民也能享受到各种社会福利，并逐渐获得合法身份。而共和党人士认为，一些移民进入美国后实际上未能融入社会，反而成为国家的负担，因此应该严格限制移民进入，甚至应该将一些非法移民遣送回母国。

　　在医保问题上，民主党主张全民医保，共和党则认为医保是个人享受的事，如果政府强制每一个人都要上医保，便存在拿富人的钱去给穷人买医保之嫌，这样会阻止社会内部的竞争精神。

　　除了移民与医保政策，民主党与共和党在另外一些重大问题上也有很大分歧，包括是否能合法持有枪支、是否应对堕胎施加更多限制等。而在这些政策上，美国最高法院的大法官们有很大的发言权。

　　因此，如果奥巴马能顺利在其任期内任命一位偏自由派的大法官，也将是其另一项重要的政治遗产，而且这项遗产势必将更长期地影响美国政治与社会走向，中国社会科学院美国研究所助理研究员刁大明告诉无界新闻记者。

跟党走还是跟选民走

　　奥巴马提名大法官后，需要参议院批准才能正式任命，因此许多人猜测，目前占据参议院多数席位的共和党不会通过奥巴马的提名。参议院多数党领袖、共和党人麦康纳甚至已明确表示：大法官的任命应由下一届总统完成，而不是奥巴马。

　　不过，由于参议院在今年11月也将进行选举，有专家表示，一些共和党议员在大法官提名问题上，内心其实有点纠结。

　　刁大明告诉无界新闻记者，像自由派选民居多的新罕布什尔州，由于现任州长玛姬·哈森极可能代表民主党参选国会参议员，对现任共和党籍国会参议员凯利·阿约特的连任威胁颇大。因而，在大法官提名问题上，阿约特面临着“跟党走还是跟选民走”的双重压力。

　　▲美国总统竞选人特朗普通过推特表示对斯卡利亚去世的态度。

　　▲美国总统竞选人科鲁兹通过推特表示对斯卡利亚去世的态度。

　　刁大明表示，奥巴马提名的大法官，应该属于自由派，还可能是一位少数族裔，印度裔法官斯里瓦尼桑就被普遍认为很有竞争力。如果共和党控制的参议院对奥巴马提名的少数族裔大法官提出反对，那么民主党也可能会借机在族裔、移民等议题上攻击共和党的保守立场。

　　综合多方面因素，刁大明认为，这次共和党很可能会采取拖延战术，使得大法官任命的程序无法在2016年内完成。从历史上看，参议院的确曾经多次否决过总统的联邦最高法院大法官提名，但这种情况在近年并不多见。上一次参议院否决大法官提名，还是在1987年的里根时代。

大法官提名或成为“催票工具”

　　斯卡利亚去世的消息传出后，美国总统竞选的参选人们纷纷借机发声。风头正劲的特朗普(Donald Trump)称这位大法官的去世对美国保守派是一个沉重打击，而泰德·科鲁兹(Ted Cruz)明确表示大法官提名应该由下一任总统完成。

　　刁大明告诉无界新闻记者，大法官提名对总统大选的直接影响较少，不过，除制造竞选议题外，大法官提名的确可能会成为大选的“催票工具”——如果参议院的拖延战术成功，那么大法官人选将由下一届总统确定。这样，许多原本并不积极的选民，尤其是南方保守派，都很可能会在此次投票中积极参与。

　　美国Vox杂志的报道也认为，目前最高法院剩下的八位法官中，有三位年事已高，因此，若斯卡利亚继任者的提名被拖延，下一届政府将有可能获得提名1-4名大法官的机会。这对于选民而言，是一个重大的“催票”因素——因为在选总统的同时，他们实际上也在选择斯卡利亚们的继任者。

　　不过，刁大明也表示，这种“催票”因素对于总统竞选人而言其实是一把双刃剑，因为两党选民都会积极参加投票，并不存在偏向于一方的优势。

　　他认为，目前美国总统大选还处于初选阶段，两党参选人的精力主要放在争取媒体关注上。到今年7月下旬、最终确定两党提名人之后的大选竞选阶段，候选人可能才会对包括大法官提名这样的问题表达自己的立场。（无界新闻记者 李小千）